宁波慈城，是孕育浙东文化、商业人才的重要摇篮。药商，无疑是慈城的一抹亮色。明清时期，从这座浸润千年药香的古县城走出无数药商，经营足迹遍及全国。北京同仁堂、天津达仁堂、上海冯存仁堂、童涵春堂等赫赫有名的百年老药店，都是慈城人创办或经营的。冯氏为慈城名门，家族亦以经营药肆知名，清咸丰年间被称为“药王”的冯云濠即为其中的佼佼者。

　　清同治十三年(1874)，一代巨贾——“红顶商人”胡雪岩在杭州创办胡庆余堂。胡庆余堂第一代药工中，便有一个名叫冯云生的慈城人。此后，冯云生之子冯芝芳也在胡庆余堂当药工。冯云生也许不会料到百余年后，他的第三代——冯芝芳之子冯根生会执掌胡庆余堂，并力挽狂澜于既倒，重振“江南药王”之雄风。他更不会想到，冯根生会成为现代中药事业的领军人物，他创办的“青春宝”企业集团，被誉为“中国诸企业之榜样”。

　　中药现代化的先锋

　　冯根生是1949年1月19日进入胡庆余堂当学徒的，从此开始他至今60年的中药生涯。当时，他才满14岁，从杭州高银巷小学毕业不久。1949年5月3日，杭州解放。由于胡庆余堂每年只招收一名学徒，而传统的收徒制度解放后即被取消，冯根生便成了胡庆余堂唯一的“关门弟子”。

　　进入胡庆余堂那天的一幕，冯根生至今难忘，79岁的祖母含泪叮嘱：“记住，生意是学出来的，本领是做出来的，要诚实，有志气，当学徒是很苦的，千万不要当‘回汤豆腐干’。”祖母还唠叨冯根生：“不管今后长多大，干什么，都要认认真真做事，规规矩矩做人。”这些话成为冯根生一生的座右铭。

　　依照惯例，胡庆余堂学徒期为一年，但因为解放后再没有师弟顶班，冯根生的学徒期居然从一年延长到三年。虽然当学徒很苦，但长时间严格的基础训练，也奠定了他深厚的中药功底，让他一生受益不尽。他当学徒时，每天5点前起床，一直干到晚上9时才能睡觉。三年下来，不仅把两千多种中药的品相、药性、配伍及存放位置烂熟于心，还把当初开店时印发的《胡庆余堂雪记丸散膏丹全集》这部药书背得滚瓜烂熟。他忆及这段经历时说：“我当学徒从最苦的活‘小炒’干起，到学制胶，学炮制，学丸、散、膏、丹的制作，两年下来煎药数目粗算下来有12万帖。所以，我中药的全套本领是苦出来的。学徒工一天干16个小时，365天天天如此，什么苦累都不怕了。童工不吃苦，能懂得中药是怎么回事吗？成功的人都是苦出来的。”

　　这是两个流传甚广的真事。20年前，由冯根生创办的杭州中药二厂已经在中国中药行业出类拔萃，日本汉方药行业业务访问团来厂参观，有位专家递给冯根生一粒微丸，请他鉴别药丸的成分。冯根生微笑着说：“试试吧!”他将微丸放进嘴里,不慌不忙地答道:“此丹少不了麝香、犀黄、熊胆、蟾酥四味，噢，还有冰片，对吗？”日本专家愕然。此后不久，还有一次,一个新加坡代表团来访，—位华裔老者突然发问：“你们有用人的小便做中药的吗?”年轻的接待员以为老者有挑衅的意思，气氛顿时紧张。冯根生恰巧过来了，侃侃对答：“小便做药民间还有，过去中药作坊有小便间接熬的药，这味药叫‘人中白’……”老人激动地握住了冯根生的手。原来他也是中药世家出身，小时跟父亲做过这味药，他就想看看中药的学问在中国失传没有。久而久之，在海外冯根生便有了“药王”的美誉。这不能不说是与冯氏家族的传承，和冯根生在学徒期间接受的锤炼有着莫大的联系。