在创立之初，两个人关于做社区还是马上赚钱有过激烈争论。前一条路径在于两者在育儿网驾轻就熟，先做流量，再做广告。后一种为呼叫中心、销售跟上，马上做产品。

　　总结两三次创业的教训之后，两人很快落于实际，马上要赚钱。

　　“以前想法很单纯，总是想做中国最大的某网站。”严海锋说，“这种想法就像马云说的，‘离生意比较远’。”

　　途牛起家的时候，启动资金不到100万元，股东送了第一台服务器。

　　2006年下半年，严海锋的朋友给了100多万天使投资，这段时间两人摸索旅游行业怎么做。

　　进入2007年，于敦德的朋友也给了100多万的投资，这一阶段两人思考如何商业化。

　　也就是在2007年中，途牛成立8个月的时候，严海锋和多家VC的接触有了结果。记者侧面了解，IDG合伙人高翔曾经与创始人接触较深，但最终没有投。

　　“直到戈壁进来的这笔资金才让两人有足够的余粮”向赢利靠拢。

　　蒋涛在接受本报记者采访时，也没有透露具体数额，只称数百万美元。而从途牛得到的数字，数额在300万-400万美元之间，让出股份在20%-30%之间。

　　在途牛之前，蒋涛以及戈壁团队也一直在看旅游业。旅游在教育、医疗之后，成为生活最大的支出之一，已经成为业内VC的共识。

　　数据显示，2008年中国网上旅行预订市场规模为27.89亿元，相比2007年的22.73亿元同比增长22.7%；网上旅行预订用户的规模达到600万，同比增长33.3%。

　　艺龙出身的蒋涛给的数字更为乐观，他判断，在线旅游近几年都是50%的增长。由于没有太多权威数字，他估算，目前在线旅游占整体旅游不到10%的比例，在未来，“随着大盘子(的增长)，还有5-10倍增长的空间”。

　　“旅游业必然不会只有一个携程”，这个观点虽被VC认同，但旅游行业怎么投，意见各异。戈壁考察过做旅游门户网站，做B2B，做出境入境的，做比价搜索的，“都有些特色”，但还需要时间等待。

　　“对互联网、呼叫中心和旅游理解都很深的企业，我们转了一圈没看到。”蒋涛说。看了一圈包括上海悠哉网在内的旅游路线预定网站后，戈壁最后落点途牛，这是他们看到的规模最大的一家。

　　建立内部流程

　　一开始做产品的时候，途牛定位于中介，即将旅行社线路放在网上，接单员接单后，就把单子甩给旅行社，由旅行社来负责销售的完成。