“后来创建中国嘉德国际拍卖有限公司的陈东升当时有做艺术品拍卖的想法，正好有我的朋友介绍他找我。”陈东升直接推开甘学军办公室的门，两个素不相识的人聊了半个多小时，一拍即合，“因为我们都觉得这一行没人干，很有发展”。

　　上世纪90年代中期中国拍卖市场迎来首波热潮

　　辞职下海勇当“弄潮儿”

　　“从国家机关到公司，身份落差太大了”

　　上世纪80年代，中国文物商店的文物只卖给外宾，只收外汇券不收人民币，到90年代才开始收人民币。“可以说这是一块未开发的处女地，市场是媒介、是平台，如何开发利用值得思考，我觉得拍卖是个好形式。”而且，细心的甘学军发现，国家文物局不知不觉中将流散文物处改名为文物三处，他从这个细微的改变中品味出管理部门实际上是支持文物市场化的。“这种与时俱进的观念改变对社会、对市场都预示着机会。我们身处其中，觉得是时候来做拍卖了。”

　　当时甘学军还不是很了解拍卖，只是大概知道是怎么一回事，但他手里有资源，他对文物专家很熟悉。“我知道谁懂呀!那时候大家的信息很闭塞，有东西大家都不知道找谁看，但是我知道，这点就对我从事拍卖行业有决定性的意义。”

　　更直接的动力是，当时基层要求改革文物系统的呼声很高，拿文物商店来说，其职能多半是帮博物馆和研究机构征集藏品。甘学军意识到，这个大方向一定要改变，且他的观点是文物保护应该社会化，实现社会化最重要的方式就是让文物走向市场。“要让老百姓知道文物的价格，有价他才会珍视”，要把“文物保护是全人类的事”、“文物保护，人人有责”的口号变成现实，应该把“责”和“利”联系起来，这个“责”才实在。

　　1993年，中国首个股份制艺术品拍卖公司——中国嘉德国际文化珍品拍卖有限公司，就在陈东升、甘学军等人的努力下成立了。1994年春，中国嘉德的首场拍卖便创造了1400多万元人民币的总成交额，震惊全国，从此拉开了国内艺术品拍卖的大幕。后来拍卖行业的迅速成长，印证了他们的想法，只是没想到成功会来得那么快。

　　辞职参与创建嘉德拍卖公司前，甘学军已先后担任文化部党组秘书、国家文物局办公室副主任等职位了。提出辞职时领导和同事都很震惊：“年纪轻轻就当了这长那长的，干得好好的怎么要变呢？一个文弱书生经商怎么行呢？”领导甚至说，“你试吧，不行再回来”。