1986年，将近不惑之年的叶同从美国回到香港。带着第一桶金的他，敏锐地在中国找到一个聚宝盆——汽车业。

　　回忆起那段年轻时光，叶同说，“来到远东做生意，本来最初想做贸易，经过失败后，我发现贸易只是项目的延续行为；而且跟风做也很难赚到钱，最后就找到汽车这个项目。当时进口车在中国很不错。”

　　在那个做进口车就能轻易赚到钱的年代，叶同的公司迅速成为全中国最大的进口车公司。“作为通用汽车在中国的总代理，我将别克汽车带到中国来了，”叶同说：“看到汽车这么火红，我想投资时自然就会想到投资汽车。”几经筛选后，叶同将投资地定在了厦门经济特区。

　　1988年，叶同的香港法亚洋行和厦门汽车组建厦门金龙汽车联合工业有限公司(大金龙)，厦门汽车持股75%、香港法亚洋行持股25%。但叶同遇到了两个几乎无法逾越的难题：一是在中国生产汽车需要准生证，获得准生证简直是天方夜谭，但叶同打了一个擦边球——引入了东风汽车。这样一方面可以得到东风汽车的发动机后置底盘资源，另一方面可以借东风汽车的目录生产客车、改装车；第二个是缺少钱，汽车业是一个大进大出的行业，东风汽车只出技术不出资金，叶同和厦门汽车也没有那么多钱。因此，找到了北京华能综合利用开发公司投资。

　　1988年12月3日，东风汽车公司、北京华能综合利用开发公司、厦门汽车股份有限公司、香港法亚洋行四方共同出资创办大金龙，各方均持股25%。在厦门枋湖一个简单的厦门水泥制管厂的旧厂房里，大金龙项目没有后顾之忧地开始运作了。不过，当时的大金龙简陋得不能再简陋：一个试制车间、一个烤漆房，不超过200名、几乎没接触过客车制造的员工，这就是大金龙的全部家当。

　　身兼大金龙董事长、通用汽车代理商身份的叶同，开始了四处寻找车型之旅。“当时，我去过台湾、美国等地，但很难碰到理想的车型，要么别人不太理我，要么就是车子不漂亮。直到有一次，我在泰国看到一个车子，那真叫美。是1986年法兰克福设计师PADANA帮奔驰设计的，”叶同说，“当年中国的客车都讲究车身要平，但早期的技术做不到，当时中国的车都是有铆钉的。而这款车用拉力的，几条铝固定住、从上面盖下来，看不到螺丝钉的，这个在中国就有卖点了。”

　　精明的叶同和泰国人一拍即合。因为“泰国企业花了1500万镑泰铢买来的，还做了一些配套性的开发工作，希望将成本收回来”。但和通常的引进技术不同，叶同走了一条“不花钱就引进了车身技术”的捷径：大金龙花了不多的钱，要求泰国的奔驰工厂生产30套成套散件、以便在中国的大金龙工厂CKD(Completely Knock Down全散装件)，但条件是“要有组装图和结构图。”