跟随者的最大优势是能够避免重蹈覆辙，避开前辈犯下的错误。康奈尔大学约翰逊学院的创业学教授大卫·本丹尼尔(DavidBenDaniel)喜欢引用富兰克林·罗斯福总统的名言：“我们只看到早起的鸟儿有虫吃，却忘了同样早起的虫儿有什么下场。”本丹尼尔认为看到别人先下去试水的经历，能帮助创业者找出机会所在。

　　亚伦·克拉姆和米歇尔·克拉姆夫妇(AaronandMichelleCrumm)是燃料电池制造商AdaptiveMaterials公司的创始人，他们对这一观点非常认同。两个人在入行前曾仔细研究过前辈们所犯下的错误。

　　最早期的燃料电池使用氢等燃料作材料，不仅成本高昂，还很难获取。于是该公司开发出了物美价廉、随处可见的丙烷燃料电池。39岁的米歇尔说：“哪怕你走在多米尼加的乡间小杂货店里，都可以找到可以补充我们电池燃料的罐装丙烷。”

　　他们做出的改革早已超出了原材料的范围。亚伦在拿到密歇根大学的博士学位后就开始投入到产品的技术开发，并积极与军方合作。因为无人驾驶车辆、机器人都要用到电池，士兵也需要背着电池行军，电池组的重量已经是个大负担，所以只要亚伦能减轻电池的重量，军方就会颁发额外奖金。37岁的亚伦说，“我们不仅在做单纯的研究和开发工作，对燃料电池的生产制造计划也非常关注。”总体来说，作为后来者的优势让这家公司在9年时间里飞速发展，现在他们已经有63名全职员工，2008年销售额约800万美元。

　　在VoodooTiki公司的创业案例中，还涉及到市场跟随者的另一个巨大优势：借用先驱者的市场开发成本。Patrón公司曾投下血本吸引消费者尝试高级龙舌兰酒，这些投资也为VoodooTiki进入市场扫清了道路。后来者可以借用的优势还有很多，开拓者对技术研究、产品完善、市场开发、原料来源、甚至游说规章改革等方面的投入最后都成了别人的嫁衣。

　　哈佛大学肯尼迪政治学院亚洲研究员尤沙·海利(UshaC.V.Haley)认为，国际市场上的跟随者节省的成本更可观。海利与别人合著有《新亚洲帝国：海外中国经济战略》一书，她补充道：“要打入一个新市场，了解一个国家，并找到可靠信息源的初期成本非常高昂。”包括中国在内的一些国家，市场调研甚至可能触犯法律。从这类市场中获得宝贵资料的可选渠道之一就是观察那些率先杀进去的公司。

　　跟随者也要创新

　　当然，作为跟随者也不可避免地要面对一些不利条件。最大的劣势就是重要资源可能已经被先驱者牢牢抓住了，比如重要专利、核心技术、行业标准、最佳经营位置、政府关系和品牌忠诚度等。还是看VoodooTiki的例子，Patrón公司的广告营销战确实成果斐然，吸引了很多忠实的品牌粉丝。“Patrón迷住了很多人。”唐娜指出，“这让我们很被动，连劝人们来尝试一下我们的产品都很难。”