袁庚提出的口号“时间就是金钱，效率就是生命”影响了全中国，“知识就是财富，信息就是生命”则是当时知识经济和信息时代的启蒙性口号。

　　数日前，在蛇口的鲸山别墅里，89岁的袁庚坐在轮椅上体味着这个秋日下午空气中的微凉。尽管他孤独地坐在深秋里的背影已读不出28年前他一路领跑中国商业江湖中的豪情，但这个招商局的29代“掌门”人，蛇口试管的缔造者提出的“时间就是金钱，效率就是生命”一度成为改革开放的标签，更开启了中国现代商业精神之先。

　　这个年近九旬的老人28年前雄姿英发地奔走在蛇口2.14平方公里的土地上，在主政14年里让招商局的资产翻了近两百倍，从1.3亿元增至200亿。之前，他的名字总是和“老革命”、“改革先锋”、“政治家”的头衔紧紧地连在一起。但是深商的研究者老亨说，袁庚是“近代招商之遗脉，当代深商之肇始”。

　　花甲之年受命商海弄潮

　　1978年10月，这个先后在东江纵队，给国家领导做情报顾问戎马沙场大半辈子的老人，在其60岁花甲之年又鼎立改革开放潮头。其受命调任香港招商局常务副董事长，主持全面工作，虽然在此之前他从来没有接近过商海。

　　而自1872年由李鸿章向同治皇帝奏折设立的招商局在洋务运动中不到20年便盛极而衰，直至历经百年历史风云后，香港招商局已从中国创办最早、规模最大的航运企业沦落为一条船都没有的“空壳”，当年的总资产加起来仅4000多万元，只有一个破码头，一个修船厂。

　　出任香港招商局的第29代“掌门”的袁庚，同年向中央递交了一份《关于充分利用香港招商局问题的请示》，建议兴办蛇口工业区。他在《请示》中提出要“面向海外、冲破束缚、来料加工、跨国经营、适应国际市场特点、走出门去做买卖”。这些在刚刚走出文革之创的28年前的中国来说不啻于石破天惊的“乌托邦式的幻想”，按照当时中国普遍的思维模式，这简直是一份复辟资本主义的宣言书，是犯上作乱。但这个有着“天才演说家”的掌门人，通过游说，在三天后获得了中央批准。也有人说这是因为契合了当时的中国改革开放的愿望。闭关锁国日久后又急于现代化之时的没有选择的选择。次年7月20日，有着中国“改革试管”之称的蛇口工业区正式运作。这个壮心不已的60岁的老人，在心中为招商局画出了一个多元化跨国公司的宏图。事实上，这幅纸上的宏图在其主政的14年前就化身为生机勃勃的蛇口版图。这幅版图是袁庚用24字方针经营的，即“立足港澳、背靠国内、面向海外、多种经营、买卖结合、工商结合”。