苏茜·奥曼是美国炙手可热的“理财天后”，她撰写的每一部理财书籍均入围美国各大非小说类畅销书排行榜。2008年，她被《时代》杂志评选为“全球100名最具影响力人物”之一，是唯一入选的个人理财专家。

　　谁能想到，这样一名金牌理财师，早年却是面包房里一名普通女招待，而且一做就是7年。

　　大火启示

　　苏茜从小就知道，金钱不是万能的，但没有钱是万万不能的，有时它甚至比生命更重要。

　　苏茜1951年出生于芝加哥南部，父亲经营一家小鸡肉铺，生活十分拮据，“那时，一提到钱，家里就弥漫着紧张、忧虑和悲哀的气氛”。苏茜和兄弟们不得不打零工补贴家用。

　　13岁时的一场大火让苏茜终身难忘。鸡肉铺出售汉堡、热狗和油炸食品，一天，炸鸡肉的油忽然起火，小店顿时烈焰滚滚。

　　当时，苏茜一家就在小店不远处。眼看着火焰即将吞噬全部家当，苏茜看到父亲的表情变得极其痛苦。他不顾一切冲进熊熊烈火，试图把收银柜里的钱取走。然而，老式金属钱柜已被大火融化，根本无法打开。情急之下，他抱起沉重的收银柜冲到屋外。

　　当他把收银柜扔到地上时，苏茜发现，柜子上竟粘着父亲胸前和手臂上被灼烧的皮肉。

　　这一幕深深刺痛了年幼的苏茜，“那一刻，我心里想，金钱一定比生命更重要，因为父亲为了金钱，竟然甘愿冒生命危险”。

　　投资失败

　　苏茜1970年进入伊利诺斯大学，专业是“社会工作”。3年后，她因缺少一门外语课程学分而未能获得学位证书。她向哥哥借了1500美元买了辆二手车，怀揣300美元，与3名好友结伴闯荡美国。

　　最终，她在伯克利落脚，在当地一家面包店里做女招待，一做就是7年。其间，她完成了西班牙语课程学习，获得伊利诺斯大学学位。

　　她想自己开饭店，可她每月工资才400美元，没有启动资金。她向父母求助，可父母也无能为力。正一筹莫展之时，面包店一名老顾客弗莱德知道了这事。他联合其他几名老顾客，交给苏茜一叠总额5万美元的支票，还有一张纸条：“这笔钱给像你这样的人，用它实现你的梦想吧。如果可能，十年还清，无需利息。”

　　同时，他建议苏茜把钱存进美林理财账户，待筹到更多钱后再开店。这是苏茜第一次听说美林，当时她对理财一窍不通。

　　苏茜来到美林，向接待她的经纪人兰迪讲述了这笔钱的来历和用途。兰迪说：“你想一个星期就轻轻松松挣几百美元吗？签份合同吧。”出于对美林的信任，苏茜做了兰迪让她做的一切。