1991年5月，马胜利造纸企业集团宣布解散。那时候，他仿佛一下从天堂掉到了低谷。当初的一些质疑者这是有了话说，他们甚至直接对他说：“不行吧，你那样搞是要倒霉的。”更可怕的是，当时很多人认为企业解散不是因为管理问题，而是他自己贪污。

　　4年之后，他被上级主管部门免职，每月只拿一百多元的生活费，而罩在他身上的一切光环都没有了。马胜利曾表示，1995年是他极为悲惨和凄凉的一年，因为被免职的原因一时还没有结论，各种议论纷至沓来，他根本无法抬头。那一年，他过的那么漫长。好在1996年7月，审计记过终于出来：他在经济上是清白的，他没有贪污。

　　“我有七大皮箱荣誉证书，还可以将奖章挂满自己的前胸，但吃亏也吃在了好大喜功上。”经历过人生坎坷的马胜利敢于自我批评，他说唯一让他腰杆子硬的是干了10多年厂长，没有经济问题。

　　可是，虽然他有了清白身，但却没有了用武之地。为了生存，他决定去卖包子！

　　当年的吆喝声，至今还萦绕在马胜利的心头。“卖包子呦，一元钱两个！又大又香的牛肉包子不要错过啊！”第一天，他昂着头在街上这么吆喝，没有想到这一声吆喝就如在电视媒体上做广告，小摊很快就吸引了上班的人流。大家认出了马胜利，于是纷纷前来买包子。于是，一笼包子被卖个精光。

　　包子卖的如此豪迈令马胜利始料不及。第二天，他做了2000个包子，不到一天时间又卖光了。人们不仅来买他的包子，还围着他问这问那，有的人甚至干脆扔下50元或者100元钱，拿上几个包子，并表示，不用找钱，大家是佩服他的勇气，对他的做法给与支持。

　　卖了几年包子，马胜利又开始不服气了，他认为自己不能就这么生活下去。于是与几十名下岗职工又承包了一个造纸厂。经营了几年后，他还是放弃了，多年来的压力让他的精神感到很累，他需要重新梳理一下自己的人生。之后，他在家待了一年，和高梦龄一起写出了《风雨马胜利》。这本书不仅详细记述了他在石家庄造纸厂12年的沉浮人生，也记载了他对这段历史的全面总结和反思。

　　“不学习就要落伍，活到老、学到老。”——东山再起的马胜利

　　“企业家最大的社会责任就是纳税，解决劳动力就业。企业家50岁、70岁、甚至80岁都可以干，他们需要的是一个发挥才干和余热的舞台。企业家不应该受所谓的年龄限制，企业家应该得到社会的支持，企业家要体现社会价值。要让社会认识到，企业家是全世界最稀有的资源。要把那些人品好、素质高、道德好、有能力、有经验的企业家继续用下去，发挥他们的才干。”双星集团总裁汪海这样评价马胜利。于是2004年，“双星”集团邀请马胜利出任集团副总一职。

　　马胜利不久前表示，自己与山东颇有渊源，自己当年承包的第一个亏损的造纸厂就在山东菏泽，现如今，自己在青岛工作。马胜利觉得山东是块福地。就是有这样的意识，四年与“双星”合同期满后，马胜利放弃安逸的生活，到德州“常兴”集团出任总经理，同时出任政府顾问。

　　我国改革开放这么多年，取得举世瞩目的成就，作为第一代企业家看到这种巨大的变化，马胜利称自己非常高兴。