1996年做Ardent时，是“思科主动找上门的”。思科投资1200万美元让陈五福组建团队，“产品是我建议的，就是一个能把语音、影像融合起来的东西”，用一年半的时间做成之后，思科出2.4亿美元把Ardent买下来。“这种合作模式在当时是一种新模式，”陈五福说，因为市场好、机会很多，所以新模式才有人敢尝试。倘若是稳定状况下，没人愿意这么做。“当时我去找人，说只要加入创业团队就会有一两百万的收入，他们都不太相信。”结果产品在半年后就做出来了，急于把这个东西和自己的产品融合的思科，一点“都没有讨价还价就买下了Ardent”，而当时投资给陈五福的1200万美元资金不过只花掉了100万左右。“我很不好意思”，陈五福说，这使他后来进入思科担任一年的副总裁、帮助Ardent融入思科。

　　但6个月成功卖掉一家企业的经历，仍不是陈五福创业过程中最快的一次。1994年Arris Networks刚成立2个多月，其产品还限于“在黑板上画的一些线条”时，包括思科在内的大企业就很喜欢。10个月后，Arris的产品成型，Cascade就买下了它，“那毕竟是我们以前的公司”。

　　创业改变人生

　　1977年，陈五福也曾是一穷二白，“没有钱也没有创业经验。”这个中国台湾来的年轻人最初只是想通过读书改变自己的命运。

　　陈五福当时正在申请入读伯克利加州分校，“平常成绩都是A的”。由于“伯克利实行口试”，口语稍差的陈五福出乎意料地没有通过。“语言能力不是在大学里面可以训练出来的，所以我决定去外面混。”

　　这一次“混”的经历让陈五福有了创业的念头。他的第一份工作是在一家卖银行用机器的公司做销售技术支持。与销售人员打交道过程中，“他们对我说，不要做技术工作了，没有前途的。我们去谈个生意、吃个饭就能赚一百万两百万，你一辈子都赚不到。”陈五福说，“他们说了一句话，深刻地影响了我：你越接近钱，就越有可能赚钱。”陈五福当时的办公室隔壁就是银行，“我离钱已经很近了，怎么样才能拿得到？”思考再三，有两条路，一条是努力成为公司高层，另一条则是自己创业。

　　苏格拉底说：认识你自己。