但廉价打火机的普及，让火柴慢慢退出了人们的视线。如今无论是在城市还是乡村，曾经红火的火柴都几乎销声匿迹。

　　伴随传统火柴角色隐退的，还有那各地大大小小的火柴厂，它们或转产，或关闭，存活下来的也是苟延残喘，目前全国上规模的传统火柴企业已不足50家，全年销售额约为5000万元，一件(1000盒)的利润平均0.7元，每小盒仅仅几厘钱，平均只有2.6%的利润，相较现代企业的高盈利能力，传统火柴业基本是微利或无利状态。

　　但是，传统火柴消亡的同时也为艺术火柴的出现创造了可能。就像沈子凯所说：“当打火机满天飞，人人都在用ZIPPO的时候，原来的个性和时尚就变成了平庸和无趣。当大家都在玩时，这个东西往往就不再好玩了。”

　　如今，穿了“新衣服”摇身一变的艺术火柴早已远离火柴最初的功用，已不再是一种廉价的点火工具。现在艺术火柴的材料和工艺也与传统产品有不小的差别。例如传统火柴使用便宜低档的油面纸，而艺术火柴用的是白卡等高档纸张，还使用了外盒腹膜等包装技术。火柴本身的材料，艺术火柴用的是2mm×2mm的东北精选小白洋，火柴头也比传统的要大，而且长短规格不一，极富个性。

　　而且作为世界上数量仅次于邮票的收藏品，传统火柴的火花(火柴盒上的贴画)这一小众市场给艺术火柴以很大的启发。而对于上世纪70-80年代生的年轻群体而言，包含童年回忆的火柴经过重新包装，甚至可以与实用功能完全剥离，而仅仅成为一种收藏品。“送财”的概念也让这种价格适中的产品适合定位于小礼品，在旅游景点、综合商业区等地点具有广阔的销售市场。

　　卖的不只是火柴

　　“我们并非卖火柴，我们卖的是时尚元素，怀旧情怀，火柴只是目前我们物色到的一个载体而已。”杨华成的说法很有代表性。

　　现在卖艺术火柴的人都喜欢把其称卖“创意产品”。艺术火柴最大的特点就是把文化、艺术等元素融入到外观设计中。目前艺术火柴大多成套销售，有长方形、正方形、三角形等多种不同规格，内容则从古代帝王、二战名将、十大元帅等历史人物，到时尚名车、城市涂鸦、影视海报等时尚题材无所不包。而像“帅哥合格证”、“光棍证”等“书式”装订的异形纸质火柴更是极具特点。

　　抓人眼球的并不单单是这些火柴本身，还有专卖店内外主题鲜明的装潢布置。“我不是个随便的男人，请您理解”，“做一个徘徊在牛A和牛C之间的人”，“不准闷骚”??许多人在自己的BLOG游记中贴上位于阳朔、丽江、西塘等地艺术火柴专卖店里的照片，对店内这些搞怪标语和火柴造型津津乐道。

　　尽管沈子凯坦承这是一个非主流的小市场，但在其看来全国范围的市场空白预示着未来的乐观。由于贴上了“艺术”和“创意”的标签，生产上没有技术门槛，艺术火柴的利润已远超过传统火柴。据沈推算，目前这个市场每年的销售额为5000万元，按照平均50%的纯利润率，也有近2500万元的纯利，是传统火柴业的几百倍。如果再细分市场，如礼品市场、收藏品市场、商务合作以及出口等，其市场总量远不只这些。沈子凯甚至乐观估计，两年后艺术火柴的市场会达到8000万元，前景可观。

　　由于缺乏独立的第三方调查数据，目前国内艺术火柴市场的份额比重甚至连制造商自己也没有准确数字。