如何小规模生产

　　在许多行业，管理者赞同"最小有效规模"的理念，认为小于一个特定规模的企业，不能获得有效的低成本，因此不具有商业上的可行性。近几年来，规模经济是竞争力主要来源的观念引发了银行、有线电视等服务行业企业的兼并活动。最小有效规模的逻辑还是网络公司繁荣的因素之一。管理者急于迅速"做大"，希望以公司的规模打垮对手，并藉以形成对潜在行业进入者的门槛。

　　但片面注重扩大规模不一定会带来好结果。大型的集中化运作可能带来各种负面影响---遏制革新、削弱企业对顾客的反应能力、限制员工发展、以及忽视所在行业和商业环境的变化。

　　另一方面，注重小规模经营是一件好事。事实上，它在以下四个方面具有重要的优势：小规模经营可以使公司发现热点地区，并融入当地的知识网络；它使公司可以对顾客的需求迅速做出回应；它帮助公司在保持较低的人力成本的同时，开发出管理人才；它更使得公司可以对技术变革明察秋毫。

　　当然，这并不是说公司应该放弃对规模的传统理解；在许多情况下，规模大确实较好，因为规模可以带来低成本效率。但有时效率可能会掩盖机会。对规模有较深理解的管理者，如果知道什么时候使用"小"思维更好，会对公司长期的成功产生潜在的巨大影响。

　　融入热点地区的知识网络

　　研究开发部门是"做大思维"盛行的一个很好例子。许多公司将其全球的研发活动集中到一个或几个研发机构。人们认为这样的集中容易控制，它使得信息可以得到有效的传递，也使公司的研发进程更容易得到整合。但是固守这一做法也有缺点。将研发活动集中之后，公司可能失去对热点地区研究开发的关注。而正是这些热点地区，进行着具有开创性的研究和开发。

　　实际上，公司可以通过在热点地区建立小规模研发机构的方式切入各种知识网络。试想在马萨诸塞及其周边地区发展起来的生物技术中心。一些制药公司，如Hoechst-Rhone Poulenc（也就是现在的安万特公司）、辉瑞和Amgen，在那里建立了卫星型研究实验室。由于有了在剑桥的研究实验室，这些工业巨头可以较早地接触到有发展前景的新发现，并制定自己的研究计划。现在试想，当以剑桥为基地的公司的科学家们发现了一项新技术或新工具（比如一种抗生素）会发生什么事情。剑桥以外的研究人员可能要等到该研究结果在科学杂志上公开后才能知道这个发现，这一般要等上6个月甚至更长的时间。在此之前，他们无法了解到那些科学家们所采用的研究方法，并用以指导和加速治疗其所关注疾病的药物的开发进程。然而，在类似剑桥这样的热点地区，非正式的知识网络、学术研讨会上的讨论、咨询高级科研人员以及安排对其进行的研究提供赞助，都可以大大缩短上述的等待时间。这使得公司可以根据新发现选择正确的策略和适当的新药开发手段。

　　在剑桥，制药公司还会发现新设立公司和小型机构可能成为很好的合作伙伴或收购目标。正是基于此，辉瑞公司特意将自己的小规模试验室设立在了有其他一些小型生物技术公司的办公大楼里。几年前，它投资于其中一家新设立的公司---BioTrove，以便与其进行研究合作。