听了亲友的埋怨，刘东晓依然没有放弃主动出门推销多宝鱼的想法，他当时从网上了解到，上海每天多宝鱼销量达到了 甚至超过广州，如果能在上海站住脚，那将来会占据更大的多宝鱼市场空间，2001年6月份，他来到上海推销， 终于在上海碰到了自己的第一位客户。

　　上海经销商：“原来我们有一批人在下面收鱼吗，收鱼了以后呢，一段时间收下来以后，效果不怎么好，因为质量上面，规格上面都不能保证吗。”

　　叶建国是上海最早销售多宝鱼的水产经销商之一，当时正因为受制于中间商，无法保证鱼的质量而烦恼，正好赶上刘东晓上门推销，两人一拍即合，从此 直接从刘东晓手上购买多宝鱼，刘东晓又借机提出要借用他的店铺做为多宝鱼批发点，商议好了了利润分成方式以后，刘东晓开始派人长驻上海。

　　经销商：“基本我当口的鱼，基本上都是他负责的，我多宝鱼一般来说，不进别的，都进他的,我们这边一天要卖两三吨吧。”

　　在上海站住了脚以后，刘东晓又陆续在深圳青岛等地设立多宝鱼批发点，随着销售网络的扩大，自己养殖的鱼不够卖了，他开始从周围的养殖户家中收购多宝鱼。2003年的一件事情，让很多养殖户真正看到了刘东晓主动出去闯市场带来的优势。2003年12月，多宝鱼的价格由每公斤200元急速下滑到4、5十元。

　　刘东晓：“都慌了神了，坏了这个鱼卖不掉了，没有人吃了，你也着急卖，我也着急卖，大家都想卖，本身不应该落价，反倒落了，本身不应该落，应该说大家就对这个市场不了解，所以心理压力承受不了这个压力。”

　　这时，刘东晓在各地的批发点传来消息，市场上多宝鱼的总销量没有降低，于是他认为降价只是一个暂时的市场波动。

　　刘东晓：“无论是哪个市场，都有一两天，甚至一个礼拜左右的时间，市场疲软，不好卖，其实那时候大家都平稳下来，市场很快就会缓和。”

　　正在很多养殖户门准备低价抛售多宝鱼的时候，刘东晓却建议他们再等等。

　　养殖户：“鱼到过23、25元每斤，他就说再停它半月，果然到了半月以后就到了27、28，养殖户吧，每斤鱼就多收入了5元钱，这个经济效益就算挺高了。”

　　因为听了刘东晓的一句话，于春源 的5千公斤多宝鱼就多赚了5万元，从此他和周围的养殖户更加放心的把鱼卖给刘东晓，刘东晓的生意越做越大，到2005年底，他靠着养殖和销售多宝鱼，已经拥有千万资产。2006年11月17日发生的多宝鱼风波，给了刘东晓一个沉重打击，上海某家报社一篇文章称市场上的多宝鱼，经过抽检，有药物残留现象。