小时候，阿德尔森没有少挨波士顿南部那帮爱尔兰人的打。在12岁那年，他从叔叔那里借了200美元，以卖报纸为起点开始了他的经商历程。在16岁那年，阿德尔森就拥有了自己的企业：一家糖果公司。

　　后来，阿德尔森到军队服役，然后在纽约城市大学学习理财。走出校门后，他先后在一些咨询和房地产公司任职，业绩不错，受到业内人士的赞许。

　　到上世纪60年代中期，阿德尔森已经成为风险投资大户，成功投资了75家公司，大到原子能源公司，小到宠物商店，这当中就有Interface集团，一个专门举办各种展览活动的公司，一棵帮助阿德尔森赚取第一笔上亿财富的“摇钱树”。这时，阿德尔森的资产净值为500万美元。

　　二、从展览大亨到亿万富翁

　　就在阿德尔森的事业开始上升的时候，1969年的股市大崩盘令他几乎失去了一切，但他没有因此停下步伐，而是很快抽身投资圈，进军房地产业。没过多久，阿德尔森又栽了：利率上调，房地产业受到重创，他的房地产公司宣告倒闭。

　　靠办展览成为亿万富翁

　　出于工作需要，阿德尔森经常飞往各地参加房地产展览，在参加加利福尼亚州的一次房展中，他发现原来房展是由一家杂志社主办的。“杂志和展览结合将产生增效作用。”阿德尔森又看到了商机，凑巧的是，阿德尔森曾参股一家商业杂志出版公司。于是，他利用这家出版公司推出一本名为《数据通信用户》的杂志，并主办了第一场会展。不出所料，全美的科技产品经销商大都闻讯而来，展览规模越办越大。

　　不久，阿德尔森在看杂志时又发现了另一个趋势：计算机开始个人化，销售工作逐渐由依靠销售团队直接完成，转向依靠新的第三方渠道来完成。嗅觉敏锐的阿德尔森立刻想到开创一个独立的贸易会展，把电脑买家和卖家集合到一起。

　　1979年12月，阿德尔森利用Interface集团在拉斯维加斯创办了电脑供应商展览COMDEX （Computer Dealers Exposition）。首届COMDEX只吸引了160名参展商和4000名参观者。但随着IT业黄金时代的来临，所有人都想对COMDEX展览会上的最新科技产品一睹为快，像比尔·盖茨、史蒂夫·乔布斯等IT精英与财界大亨的演讲，更成为展览会的重头戏。

　　到20世纪90年代中期，COMDEX的参展商和参观者爆炸式地增长为2200个和22.5万名，成为全球规模最大的电脑供应商展览。1995年，阿德尔森以8.6亿美元的高价，将Interface集团和如火如荼的COMDEX卖给了日本软银集团。这一年，62岁的阿德尔森成为了亿万富翁。