可能是因为吃苦精神，晋升机会很快“垂青”到他。3年不到，徐祖荣从一线员工做到了总经理。之后，他又任职国际饭店总经理一年。
上世纪90年代初，西方发达国家文化和管理开始影响中国。锦江集团全球布点，徐祖荣获得出国机会。
“锦江当时在旧金山开了家大型华人饭店，我去做了总经理。”但美国梦并非那么美好。美国人工费极高，只能用中国同业三分之一人员。而且员工工作范围意识极强，非本职范围绝不沾手。徐祖荣常充当领位员、服务员、清洁工，有时甚至要修灯泡、送外卖。
“在美国，不会开车就无法办事，中国厨师都不会开车，只好我充当采购员。回上海后，老婆夸我动手能力大增。”
2年后，将餐厅出售，徐祖荣回国。
中国经济型酒店“鼻祖”
在美国期间，徐祖荣有个巨大收获，他看到与中国完全不同的美国酒店市场——汽车旅馆。
“我从不知道酒店浴室可不做浴缸。”徐祖荣回忆，美国几十年前高速公路已发达，家庭搬迁频繁，汽车旅馆发展迅速，这种简洁低价的酒店是在中国从未见过的。
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