海参是棘皮动物，是唯一一个不含胆固醇的动物食品，但是由于海参苛刻的生长条件，在我国适宜海参生长的地方只有山东和辽宁，全国海参的年产量也只有7万吨左右。而当时，锦州凌海地区因为养虾着了病灾，很多虾池都荒废了，一个100亩的虾池，一年的承包费用还不到1万元钱，市场的诱惑和现成的资源，让刘青莲又燃起创业的激情。
刘青莲：我就想试一下，万一试成功了，不就能把这一块的虾池都利用起来了。
二○○二年九月，刘青莲在凌海市大有乡承包了2000亩的虾池，其中100亩拿出来和王廷贵搞海参养殖实验。然而，凌海市的海域并不适合海参的生长，当地人别说养海参，甚至都没有人见过海参。
锦州市海洋与渔业局副局长葛立军：锦州的海域都是瘀泥型的海岸线，水浅，夏季水温非常高，冬季结冰，这样一个温度。再加上河流注入比较多，大凌河，小凌河，海水的盐度十分不稳定，所以海参无法自然生存。
在从没见过海参的地方养殖海参，这让大有乡的村民们有了一个集中议论的话题。
村民张熙永：当时也没见过，从这个地方根本没看见过海参，就是说养海参，就说我从小长这么大，海边也没看见海参。
村民冯俊才：没听过，挺空虚的这种东西，没见过，也没听说过，说这个地方能养出海参谁也不相信。
从专家到农民，没有一个人看好刘青莲养海参。但刘青莲想到当地海域不适合海参生长，并不能说明人工养殖就不能成功，从来没养过怎么就说不能养呢？
刘青莲：我就非得试试不可，不撞南墙我不回头，就是说我亲自试验失败了，那我就不再整了。我一试了，我一看到了，哪怕100个海参活1个海参苗，证明就行。
在王廷贵的技术指导下，刘青莲把原来1米的虾池挖深到1.6米，然后投入石头人工造礁，为海参创造自然的生长环境，放进参苗的池塘就成了大有乡共同的悬念。
一年后，这个悬念就要破解了。
丈夫李军达：像早晨没风的时候，我就到池塘边上去转去看，边上全是，边上全是海参，还有晚间没风的时候，用手电一照，边上非常多。
刘青莲：转圈瞅着那个池子，转边瞅着海参了，就心情特别兴奋，特别高兴，就不愿意离开那一块。我去的时候吧，我一年都得穿坏多少双鞋。
能看到海参茁壮成长，证明凌海市的虾池，只要经过改造就能养出海参。王廷贵把这条致富信息传递到了大连。二○○三年十月，王廷贵从大连带了18个朋友来到凌海，在刘青莲手中以每年每亩不到100元钱的价格，租下了她手中1000亩的虾池。
