老富豪们创业前的身份也带有那个时代的烙印，妇女队长、赤脚医生、大队干部、兵团战士、大队支书。他们中很多人出身低微，可能是泥瓦工(赖振元)、农民(徐传化、朱敏)、铁匠(鲁冠球)、放蜂员(茹伯兴)、赤脚医生。也有一些人来头不小，具有政治背景，如梁光夫曾经是台州地委宣传部长、林宗岐曾任职于外交部办公厅。他们中军人、工人、教师、大队干部特别多。在那个时代，这些人常常站在时代前沿，代表着先进的生产力。而他们的学历与现在相比普遍较低，虽然有杜厦、何清华、朱敏和荣克敏四位硕士，但是小学、初中、中专、高中构成了他们学历的主体。不过，考虑到特定的时代，这些人的学历在同龄人中仍属佼佼者。而且，他们在创业后也普遍注重学习，同时获得了很多类似荣誉博士这样的称号。

　　而新富豪则在学历方面相当傲人，第二代继承者普遍拥有留学海外的背景。那些网络新贵们则有着海外名校斯坦福(陈一舟)，哈佛(邵亦波)等全球名校的学历。复旦、清华、人大这样的国内名校也成为年轻富豪们的摇篮。EMBA、MBA也成为他们学历的新标签。

　　年轻富豪起点较高

　　创业前，他们可能来自IBM、ORACLE、摩托罗拉、宝洁、君安证券、清华同方、润迅这样的名企，从一开始，他们就接受了最正规的大学教育和正规的商业企业的训练，领教的是最现代的商业规则。很多人拿着风险资本走出校园创业，这是他们创业的原点，也是他们短短时间跻身富豪榜的原因。

　　创业时，老富豪多数从事轻工类产业、食品等传统产业，代销汽水、生产鸡毛掸子、生产塑料瓶盖、生产砖瓦。这些细微的生意构成他们的起步。服装鞋袜无疑成为老富豪崛起的最多的领域。一共有8位富豪起家时从事相关领域。这是当时的经济环境使然，在解决温饱问题之后的中国，对于服饰的美的需求催生了庞大的市场，而这个市场相对较低的投入使得门槛较低。在中国经济改革之初，重化类产业清一色是国有企业的世界。民营企业只有从事那些轻工类产业的机会。

　　不过，在“掘起第一桶金”之后的老富豪们，并没有止步于之前的产业，生产鸡毛掸子的梁庆德早已成为微波炉大王；而塑料瓶盖也只是出现在美的企业史陈列室里，今天的美的早已成为家电巨头。诸多富豪已经进入到重化类产业，鲁冠球已经在新能源等领域布下重兵，王正华创立了民营航空企业，刘永行也从饲料转入铝电、梁光夫造起了船。大批老富豪都在金融领域施展拳脚。很多公司的主业都写着“投资”二字。

　　由于创业时间尚短，财富的积累尚不及老富豪，年轻富豪们创业时所从事的行业与现在相比则无太多变化。他们驰骋的舞台包括网络等现代产业以及电解铝、房产等“重”产业。他们公司的名字包含“科技”、“国际”“物流”“互动”“无线”“网络”“通信”这样时髦的字眼。他们中有12个从事互联网，一半以上与科技相关，这些人常常是30出头就驰名海内外，风头无两。