邓公短短的几十个字，改变了年广九一生的命运。同时，通过年广九这个“个例”，还将民营经济发展中的雇工问题顺利解决。而年广九的名字也成为了个体经营者的符号。在随后的十多年里，每逢改革风云变幻，他的际遇便会随着跌宕起伏。

　　改革的符号

　　也许是受了小平同志讲话精神的鼓舞，也许是年广九的心里还不够踏实，这时的年广九为自己找了一顶“红帽子”。他决定申请搞联营，1985年4月，年广九个人与芜湖市新芜区劳动服务公司、芜湖县清水镇工业公司3家开始挂牌联营。

　　为了尽快让刚成立的“傻子瓜子”公司上马并尽早见到效益，在全国20多个大中城市大张旗鼓地展开有奖销售，有奖销售红红火火地开了头，第一天芜湖就销售了31万公斤，在此后的两周内，全国各地共销售230万公斤。于是，不少人开始议论说:“傻子”真行，不论干什么都能碰上好运气。

　　令人遗憾的是，这只是昙花一现的短命辉煌。鉴于当时不少人借着“有奖销售热”的机会，以次充好，以伪乱真，搞乱了市场，上面突然来了一道禁令，禁止一切单位搞有奖销售。这道禁令造成年广九的公司瓜子大量积压，资金无法回笼，损失63万元，对注册资金不足30万元的公司来讲，等于两次倾家荡产。

　　虽然年广九的这次举动因为政策的原因而失败，但他在经营策略上的大胆，还是体现了第一代民营企业家不拘一格的经营方式。

　　但是，尤其是像年广九这样，缺少先进文化知识的第一代企业家一样，一旦自己的事业发展到一定程度的时候，产品的质量就很难保证。

　　由于年广九一直习惯于家庭作坊式的瓜子生产，所以当市场一大，他就忙不过来了，瓜子不够卖时，他就到其他作坊收购，装入自己的包装袋，结果因为质量参差不齐而品牌大损。这也是很多第一代民营企业家们最终走向没落的一个原因。

　　经历了有奖销售的教训后，他决定将个体小船驶进无风的港湾，再次重新与芜湖市新芜区联营，又建成一家集体性质瓜子厂，仍由他出任总经理。新芜区原只是想用“傻子”的招牌，而生产由区里管，年广九仍像办个体瓜子厂时的小业主一样，一切由自己说了算。区里派来的几位副经理看不惯他在工作上的独断专行，便向检察院举报他有经济问题。终于在1989年9月的一天，年广九被关进看守所受审，罪名是贪污和挪用公款，很快全国许多报纸又纷纷披露。后经调查，他在经济上并无问题，只是查到他再婚超生和婚外恋的私人生活问题。结果，中级法院以流氓罪判处年广九有期徒刑3年，缓期3年执行。