1999年，国际体育记者协会评选出25名“20世纪最佳运动员”，李宁作为唯一入选的中国运动员，与“球王”贝利、“拳王”阿里、“飞人”乔丹相比肩。他在获得这项殊荣时说：“20世纪是不平凡的世纪，期间，我们的祖国发生了翻天覆地的变化，而我有幸作为中国体育界的一员向世界证明这种变化，我感到无比的骄傲和自豪！”

　　产业巨星

　　李宁在退役时曾说：“无论我将来走到哪里，无论我做什么，都不会离开体操，离开体育……”

　　正当李宁在人生的十字路口徘徊之时，广东健力宝集团老总李经纬邀其加盟，从此，李宁踏入商海，开始缔造人生中的又一次奇迹。李宁用自己的行动证明，那个人们熟悉的“体坛常青树”并没有倒下。

　　1990年，李宁体育用品有限公司组建成立，李宁出任总经理。从此，“李宁”作为一个运动鞋、运动服、运动装备的品牌，逐渐走入中国寻常百姓家，也最终步入世界体育产业的竞技场。经过十几年的艰辛创业和勤恳经营，李宁公司已经成为全国最大的体育用品公司。

　　从1992年巴塞罗那奥运会开始，李宁体育产品就开始武装中国体育军团，并持续至今。此外，越来越多的国外队伍也用上了“李宁牌”体育产品。

　　不只是赚钱，李宁还一直致力于赞助体育事业、扶持体育人才。北京奥运会上，李宁公司对6名坦桑尼亚田径运动员提供资助。昔日的奥运会银牌得主尼亚姆布伊诚挚地说：“中国李宁公司的赞助真是雪中送炭，中国人的赞助不仅使坦桑尼亚田径队有了统一的队服，而且还可以提前到中国进行适应性训练。”

　　现在，“李宁牌”的知名度早已超越了李宁本人，那些身穿“李宁”服装的年轻人未必熟悉李宁的传奇经历，但正因为此，李宁才获得了事业的延续，“李宁”才获得了恒久的魅力。