白手起家

　　穷人的孩子早当家，这话用在周福仁的身上再合适不过。

　　20出头的周福仁已经显现出了不同于常人的领导才能。他不仅是家里人的主心骨，村里有个什么大事小事，村里人也都会听取他的意见。当时村里30岁左右的男人基本都轮流当了一次生产队长，但没有一个人能够稳坐“钓鱼台”，原因很简单，这些人终究没能让村里人摆脱穷困潦倒的生活。

　　不得已之下，当时只有20岁的毛头小子周福仁，在大家的期盼下走马上任了。据说，这在他们村的历史上是绝无仅有，因为多数人对于一个刚满20岁的毛头小伙子能否担此重任，还是抱着怀疑的度。

　　据周福仁回忆，他上任的第一件事情，就是跟村里人交代清楚，既然选他做生产队长，就一定要给予他充分的信任。也就是从这个时候起，周福仁说一不二的性格开始显露出来。用周福仁自己的话说，“就是不这样不行，因为整个村子70余户人的温饱，全都寄希望于他一个人的身上。因此，作出什么决定的时候，不容许他瞻前顾后的。”他说原来的几任生产队长，就是做什么事情总是犹豫不决，所以最后什么事情都没干成。

　　在得到了村里人的充分信任之后，周福仁抱着不成功便成仁的决心，开始根据村里当时的现状来制定计划。在那个一穷二白的年代，困难是可想而知的。村里仅有的两辆马车和两辆牛车都被周福仁派上了用场，在农闲的时候，他就召集一些身强力壮的小伙子去外村拉脚。就这样，一年的时间下来，村里的人均收入从原来的60多元一下子翻了番，涨到120多元，周福仁也因此在村里树立了威望。如果周福仁就这么带领乡亲们日复一日、年复一年的干下去，虽然不会让乡亲们大富大贵，但起码也能温饱不愁，但偏偏周福仁是个不安于现状的人。

　　对于这一点，周福仁自己也承认，他说自己是一个有野心的人，否则企业也不会做到今日的规模。也正是凭借着这种不安分的心，周福仁在基本解决了村里人的吃饱穿暖问题之后，又开始计划下一个目标。

　　首战告捷

　　村里原来的马车牛车，很快换成了汽车。有了更先进的交通工具后，周福仁就开始带领十几个人，到辽河油田去烧“苦头瓦”赚钱。“苦头瓦”就是提炼油田的落地油，这绝对是又脏又累的苦差事，但周福仁还是熬了近3年的时间。也正是这三年的时间，周福仁积攒下了第一笔资金，而此时的西洋村已经不是原来那个贫穷落后的村子，在周福仁的带领下，西洋村人均收入超过3000元，一跃成为辽宁省第一个人均收入超千元的村组。在上个世纪80年代初，人均收入达到3000元，绝对不算是个小数目，昔日贫穷的小山沟，变成了东北最富的“关东第一村”。

　　从最初的干农活、拉脚，到烧“苦头瓦”……用周福仁的话说，基本都是“小打小闹”。他当时心里清楚得很，这样做下去根本就不会有什么大出息。基于这样的考虑，脑袋开窍后的他当即拍板决定，要利用自己所处地区的地域优势来做点什么，于是就连同村里人搞起了耐火材料，没想到，竟然一发不可收。

　　周福仁身处的辽宁海城，具有独一无二的资源优势——当地的菱镁矿不但储量大(根据统计，海城菱镁矿储量占全世界总储量的近70%)，而且也是全球最优质的，国际市场对产自那里的镁砂需求与日俱增。据说，当时在海城开镁矿、烧镁砂的有上百家，很多人都因此发了家。