三菱与共同运输公司的竞争仿佛一场高对抗性的马拉松赛跑。两家公司的船队一起由神户出发，为了抢先到达目的地，船长与船员都绑上头巾，挥汗如雨，不计成本地拼命将煤炭铲入火炉中，在海上展开长跑比赛。到达纪州藩时，船上炉内的火力之强，竟把烟囱烧得通红，船内温度也高得灼人。从岸边远远望去，犹如两只火龙在竞相飞奔。

　　最后，两家公司的竞争演变为不惜成本地降价。例如往来于神户、横滨间的船费，下等舱价从5.50日元降到0.55日元。这种两败俱伤的价格战，最高兴的人当然还是乘客与货主们。

　　面对有政府撑腰的强大对手，岩崎弥太郎并没有灰心丧气，而是充分地展现出他超人的领导能力和他幼时培养出来的坚韧战斗力。他始终斗志昂扬，采取彻底抗战的姿态，与共同公司力拼。为弥补降价策略所蒙受的损失，他将公司重新改组，裁减冗员冗费，在此危机四伏的状态下，弥太郎发挥出民营事业的特色，尽管降价很多，其生产力仍较共同公司高出一大截。1884年，每吨汽船的平均收入，共同运输公司仅为三菱的一半。

　　三菱初战告捷，但也元气大伤，在赤字的打击下，不得不停止香港——琉球间的航线，三菱汇兑所也被迫关门。而共同公司方面更是伤筋动骨，到1884年下半年，已陷入毫无红利的窘境，其股份跌到面值的2／3以下，持股人争相抛售。岩崎趁机收购共同公司的股票，到1884年末，他已握有过半数的股权。这无疑是对共同公司的沉重打击。

　　如此一来，共同公司内部四分五裂，批评公司做无谓竞争的呼声日益增高。这时，大限宣布脱离在野的改进党，从政府而言，已无必要再整垮三菱。于是，由政府的农商务卿出面调停，两公司于1885年2月5日签订临时协定，在运费等方面做出统一规定。

　　这场长期抗争终于取得初步胜利，但是，这个胜利付出了巨大的代价。因为长期劳累，饮酒过量，岩崎弥太郎罹患胃癌。签订协定两天后，即2月7日，病情突然恶化，撒手人寰，结束了他波澜起伏的传奇一生。

　　笃厚一生的操守

　　虽然，岩崎弥太郎早早就撒手人寰，但他开创的基业由他的兄弟、子孙继承，日益壮大，他的精神也被一代代地发展下去。

　　岩崎弥太郎在日本开创了商界起用书生的先例，他对此有自己独到的见解：“以往我们只在公司里使用一般人才，那些人因未受过多少教育，故而全然不知一件事情的轻重缓急。要让一个普通人成为学者很难。让学者熟悉怎么做生意却比较容易。因此近来我专门聘用学者。”

　　他提拔了许多庆应义塾的优秀人才。甚至连会计出纳的工作他也宁愿用士人，不用商人。他认为，士人多半勤劳廉洁，不必担心他们会做假账。三菱初期的干部都受过高等教育，并且很多和岩崎家族具有血缘关系，正是他们筑起了三菱财团的最好的屏障。在和三井的战争中，他们起到了关键的作用。、

　　这个传统一直到今天还适用着。三菱选用很多高校毕业生，作为后备干部梯队加以培养，最后安排到企业最高管理部门。与其他财阀相比，三菱历代干部中受过正规教育、有学历的人占有的比重较大。当时尚属凤毛麟角的大学毕业代理者在公司中究竟起了什么作用呢？通常认为，优秀的大学生进入财阀企业，起到了促进企业现代化进程的巨大作用。