李瑞伟琢磨如果自己把在无锡学习到的知识利用起来，通过杂交打破自然受精雌雄各占一半的常规，提高雄性的数量，就能调动起农户养殖的积极性。那时研制出来的种苗带给自己的也将是一笔巨大的财富。1996年3月，李瑞伟关闭了加油站，将全部资金投入到了罗非鱼种苗引进当中。

　　李瑞伟：品种引进的时候，有的品种10多万，有的上百万，有些品种100多万引进回来通过研究以后不能用，我引进了很多品种，可是能用的没有几个。

　　十多个家系100多个品种，能够符合杂交要求的却为数不多，几百万元的资金转眼之间就消耗得干干净净，而杂交的结果却始终不尽人意。就在李瑞伟为此沮丧的时候，他打听到中国水产科学院淡水渔业中心，从美国引进回来了几条奥利亚罗非鱼，而就是这种鱼作为父本曾经在美国创造出高达92%的雄性率，这正是李瑞伟梦寐以求的。

　　李瑞伟：一个雄性率高的鱼，养出来那个小苗少，养殖的商品鱼上市量会提高一、两成，这就是利润了，你同样的环境，同样的养殖，它效果就完全不同了。

　　如果能得到这条鱼，自己的实验将会产生突破性的进展。为此李瑞伟专程跑到了江苏无锡的中国水产科学院淡水渔业中心，想和对方洽谈合作，没想到却吃了一个闭门羹。不但人没见到，就连鱼也没看见。接连跑了五六次都是同样的结果，这不禁让他犯起了难。

　　李瑞伟：我也在琢磨，作为国家的淡水中心像我们这样小小的场长过去算什么，全国不知道有多少个，每一个来他都见你，确实他也没有时间。

　　必须想个变通的办法，能够有机会接近这些专家，才能说服他们。1996年底，淡水渔业中心下属的养殖场里多出了一名工人，而这个人就是李瑞伟，他不计报酬，任劳任怨，一干就是一个多月。

　　中国水产科学研究院淡水渔业中心主任徐跑：他帮我们一起拉网。他帮我们一起抬鱼，甚至帮我们选鱼，其实在这些过程当中，他也在潜移默化地接受一些东西，也在潜移默化地学习一些鱼类选择的方法，那么我们感觉到这样一个南方渔场的工人能够这样去做，对我们也是一个感动。

　　凭借着真诚和执着，李瑞伟终于打动了淡水渔业中心的主任徐跑。他也有了机会把自己的设想一一道出。

　　中国水产科学研究院淡水渔业中心主任徐跑：当时他就提出一些由于罗非鱼周期比较短，就是在一个鱼塘里面养出来的大大小小的鱼很多，当时他就考虑到说是不是能搞出一种单性罗非鱼来。

　　此时的淡水渔业中心恰好正在进行全雄性罗非鱼的实验课题，徐跑怎么也没想到一个小小的私营养殖场的场长，会和国家级的淡水中心有一样的研究和想法，这对徐跑有了很大的震撼，何况罗非鱼生长的环境水温不能低于23度，适合在地处广东南端的茂名推广养殖。徐跑决定打破长期以来只和科研单位合作的常规，用李瑞伟的养殖基地作为淡水渔业中心在广东的实验场，把这条远渡重洋的奥利亚罗非鱼免费送给了他。这个意想不到的收获让李瑞伟充满喜悦，可他万万没有料到，这条鱼日后会让他负债累累。

　　得到了梦寐以求的这条鱼，李瑞伟希望也能杂交出90%以上的雄性率，于是他拿出自己所有的种鱼与这条奥利亚罗非鱼一一进行杂交，而每一个品种需要两年的时间进行试验比对，才能得出精确地结论。虽然腾出了所有的池塘，可一次仍旧只能进行10多个品种的实验。而饲料、塘租和工人的工资，李瑞伟面临每年100多万元的支出。此时他已经花光了所有的积蓄，不得不舍下脸面向朋友伸手去借。100多个品种，连续5年的时间，李瑞伟发现自己鱼越养越多而身边的朋友却越来越少。