1980年，从部队退伍的农民赵启平顺理成章地回到山东诸城老家，成为乡文化站站长。从事文学创作是他多年的梦想。当时，他的工作是编写地方戏剧本，一年写一个，很清闲。

　　改革开放的春风吹进了诸城这样的历史文化古城，“万元户”成了家家羡慕的理想目标。赵启平也做起了各种各样的生意，但都不尽如意。

　　经过种种尝试，赵启平发现了一个可以学技术的无本生意－－种蘑菇。他200元的启动资金在一堆锯末和棉花壳里开办了食用菌厂。从选场地、租大棚、做培养基到种植、养护、出售等一切工序都由他一个人承担，他不知在种植大棚里度过了多少个不眠之夜。当第一株蘑菇捧在双手上时， 赵启平不禁流下了热泪。

　　门外汉很快成为食用菌的栽培能手。他随后应聘到江苏，成为南京食品生物研究所工程师，组建了生物技术开发部并成为中国食用菌协会员。

　　创业赔了生意赚了技术 1992年，赵启平从杏花春雨的江南转战到骏马秋风的塞北，在长白山下开始种植食用菌的二次创业。这次创业，从表面上看是完全失败了。由于决策失误，他的菇业生意赔了本。东北无霜期短，野生菌多，市场不好。但赵启平把长白山野生的榆黄菇、猴头、灵芝都引入大棚，并培植成功，成为种值食用菌的多面手。生意是赔本了，但所学到的技术是赔不掉的。

　　大雪冰封的东北再一次让赵启平到了走投无路的境况。多年前，他面对过第一个妻子亡故的惨痛。这一次，和他结婚5年的第二个妻子又在他最艰难的时刻抛下一双儿女，选择了离开。赵启平看着两个未成年的孩子，临近崩溃的边缘。

　　北京，成了他追逐梦想的启明星。赵启平留下了儿子在东北读书，带着5岁的小女儿在一个北风萧瑟的初春季节踏上了进京的列车。

　　进京抓住市场打下根基许多寻梦的人都在春节地后闯北京。虽说奏已经来了，但寒冷的天气加上失落的人心，总不免让人有几分凄凉。19984年，赵启平来北京的时候，手里拉着瘦小的年纪的女儿，口袋里装着100块钱，迷茫地从北京站走到天安门。

　　好心的交警看到他因为坐了几十个小时的火车而消瘦憔悴的面容，上前询问他是丢了钱还是不舒服。就这样几句话，赵启平至今还记得。他说，那时在他人生最低谷时期听到的最温暖的问候。