创业精神（entrepreneurship）是一个过程，即某个人或者某个群体通过有组织的努力，以创新的和独特的方式追求机会、创造价值和谋求增长，不管这些人手中是否拥有资源。创业精神包括发现机会和调度资源去开发这些机会。哈佛大学商学院将"创业精神"定义为"追求超越现有资源控制下的机会的行为"。他们认为，创业精神代表一种突破资源限制，通过创新来创造机会的行为。创业精神隐含的是一种创新行为，而不是一个特别的经济现象或个人的特质表现。

　　《21世纪的高等教育：展望与行动的世界宣言》中指出："为方便毕业生就业，高等教育应主要培养创业技能与主动精神；毕业生将愈来愈不再是仅仅是求职者，而首先将成为工作岗位创造者。"大会发表的《高等教育改革和发展的优先行动框架》中也强调指出："高等学校必须将创业技能和创业精神作为高等教育的基本目标" 。1999年6月《中共中央国务院关于深化教育改革，全面推进素质教育的决定》中也强调了加强创业教育这一思想，即"高等教育要重视培养大学生的创新能力、实践能力和创业精神，普遍提高大学生的人文素养和科学素养。"

　　目前，中国的创业教育还不成熟，特别是在学生的培养目标中，我们还没有把创业精神作为一种需要学生在大学教育中获取的意识和行为特性。也正如我国着名高等教育学家潘懋元教授曾指出的："创新精神与实践能力，或创业精神和创业技能，恰恰是我国高等教育的薄弱环节"。