2005年5月16日早上6点，天气骤变，刮起了大风，虽然4级的风力在江苏无锡是很寻常的，但潘光霞此时却显得格外紧张。　

　　潘光霞：“老蒋，这次刮倒了多少？”　

　　这批树苗刚扦插不久，大部分还没来得及用竹竿固定，因此有2万多株被刮倒，这是潘光霞在北京的工程上即将要用的，如果稍有闪失，将导致200多万元的工程不能按期交工。　

　　潘光霞：“那我们绑好的倒了没有？”　

　　工人：“绑好的这次刮风也倒了。”　

　　潘光霞：“那就说明我们绑得不到位嘛。”　

　　让潘光霞揪心的不是普通的树苗，而是她选育的一个彩叶树新品种——美国红栌，虽然刮倒的这部分只占总量的五分之一，但价值却在70万元左右。　

　　潘光霞：“这种树在市场上大概二三十元一株，与普通的树苗比大概是它10倍左右的价值。”　

　　三年前，潘光霞因一次很偶然的机会结识了价格昂贵的彩叶树，别看现在她终日在田里辛苦忙碌，以前却是三星级标准酒店的总经理，过着养尊处优的生活。　

　　潘光霞的父母在无锡办有几家大型企业和酒店，大学一毕业，潘光霞就在其中一个酒店担任了总经理，虽然生意红火，但她却并不满足，而是打算要独创一番事业。2001年9月的一天，潘光霞去探望一个刚从美国回来的朋友，朋友的几张照片吸引了她的注意。　

　　潘光霞：“我说你这个人倒不怎么样，后边的背景蛮好看的，我说国外都是这样的树吗，什么五颜六色的，有黄色的，红色的，怎么这么好看啊，我说我们国内没看见嘛。”　

　　潘光霞对这些叶片五彩斑斓的彩叶树产生了兴趣，她到园林专家那里详细进行了咨询，得知彩叶树在国外应用广泛，但在国内的使用才刚刚起步，市场前景广阔。　

　　园林研究所 刘坤良：“我们国家园林绿化大发展的这种时期下，人们的这种审美情趣也在发生变化，不再满足于以前的绿了而是要求这种彩化，彩叶植物这几年迅速成为这种园林植物的新宠吧，很热。”　

　　从国外引种彩叶树风险很大，与原产地气候、土壤等条件的差异可能会导致引种失败，这让不少人望而却步，可风险没有阻挡住看到商机的潘光霞。　

　　潘光霞：“你有多少的风险，也许你有多少的机会，大家都会做的事情，就没有多少的机会和利润可言了，和酒店来比，我觉得这个彩叶树更有发展前途，更有后劲。”　

　　经过反复思索，潘光霞决定把酒店交给别人管理，投资引种彩叶树，以最快的速度和较大的规模抢占先机。