对于童年，曹天总结为两个字：复杂。记忆里到处充斥着“饥饿”。但在那个时候，家家户户都如此，所以他的童年就是在和同村的小伙伴们一起偷枣、偷花生、考虑如何填饱肚皮中度过的，并乐此不疲。但他认为，当时人们都穷，自己却感到还很快乐。直到1986年考入河南大学法律系，他才意识到贫穷的可怕。

　　曹天生性浪漫，好诗歌，大学时代曾任“羽帆诗社”的社长。这和曹天的父母对他的教育分不开，“只要你是快乐的，做什么事都将幸福”是父亲常说的话。所以，曹天义无反顾地投身到文学的海洋中去。

　　当时在学生中颇受欢迎的广播节目《午夜诗会》经常播出他的作品，他也成了许多女孩子心中的“偶像”。但曹天没有勇气面对那些爱慕他的女孩，因为贫穷，他自卑，只好把一切精力发泄在诗歌中，以诗抒意。按照常理，学法律的他在毕业后会有很好的前景，然而事情并没有按他想象中的轨道发展。1989年，他遭受了人生中最重大的挫折，并消沉了近三年。

　　传奇故事往往都是在经历了人生最低潮后发生转变。因为已经经历了最失败的事情，往后再多的事在他看来，也都可以一笑了之。

　　消沉了三年后，他找到了当时省人大杨析综主任，讨要工作好养家糊口。平民向官求工作，这看似天方夜谭的事情竟然成功了。曹天在学校时期的“大名”，杨主任早已熟知，当即挥笔写了一封信，将其安排在了开封市南苑节能设备厂，任副厂长。这戏剧化的转变就此揭开了曹天创业的篇章。

　　曹天重新找回了自信。

　　半年后，他辞去副厂长的职务，成为某大学成教学院一名经济法教员，并按照人生的规划，娶了妻。如果他就此安于现状，可能他的人生又将是另一番样子，然而生性浪漫的他注定不是一个安分守己的人。

　　结婚后没多久，妻子的单位破产了，全家的费用就全靠他在某大学成教院教学每月700块的工资支撑。由于热爱文学，认识了很多朋友，应酬费加生活费逼得他苦不堪言。那时，夫妻二人就挤在一间20多平方米的房子里，每月50块钱的租金，在他最穷困潦倒的时候，因交不起房租而备受房东的冷嘲热讽，男人的自尊心使他又一次辞职，并决心干出一番大事业。

　　从教师的岗位上下来，他受到华豫科技企业老总的赏识，做了副总裁，面对如此信任并了解自己的人，曹天为华豫初期的创业奉献了全部心力，帮助华豫渡过一个又一个创业难关。

　　1993年，曹天考取了律师证，并且再一次辞去优越的副总裁职务，到上海浦东的一家律师事务所做了律师。也正是因为做了律师，才有了他和房地产业的第一次交手。