吸引青少年用户

　　网络微额支付领域的并购也在升温。今年4月21日，为虚拟货币交易提供认证和分析的PlaySpan收购了同行Spare Change。后者为Facebook等网站提供虚拟商品支付技术。1月，林登实验室也收购了两家虚拟商品市场：Xstreet SL和OnRez。林登实验室还在考虑将其虚拟货币林登币（Linden Dollar）推广到其他的虚拟世界中。

　　通过拓展那些目前无法为虚拟商品付费的用户，新的支付方式还将进一步加快虚拟商品市场的增速。一个名为Rixty的服务就帮助青少年在完美世界（Perfect World）等游戏门户中创建账号。Rixty去年6月成立，用户既可以利用存在硬币之星（Coinstar）中的零钱来购买硬币，也可以在传统门店中购买游戏币。Rixty首席执行官泰德-萨洛姆（Ted Sorom）说：“我们帮助用户挖掘零钱的价值。”

　　其他一些公司则允许用户使用手机账单来购买游戏币，而且此举在亚洲已经颇为流行。林登实验室的黑尔说：“我们今后12个月内将支持这些新颖的支付方式。” Obopay也在考虑支持这些交易。还有一些公司则扮演了虚拟货币兑换的角色。4月初上线的社交游戏网络Fragegg允许用户访问20多款网络游戏。该公司将帮助用户将这20多家游戏中获得的游戏币兑换成货币。

　　游戏开发商从中获益

　　Twollar也希望从虚拟支付中获益。该服务于5月上线，社交网络Twitter的用户可以免费向自己喜欢的慈善团体捐赠一定的Twollar奖励分，Twollar的赞助商则会将相应的现金捐助给这家慈善团体，甚至有可能为该用户提供虚拟商品作为回报。另外一个名为Twofish的服务则开发了一款软件并为用户提供品牌货币（例如，以某个咖啡或软饮料的品牌命名的虚拟货币），帮助用户在游戏中购买虚拟商品。

　　这些新的支付服务甚至有可能鼓励开发者创造更多的虚拟商品和功能，从而进行网络购物。例如，今年3月面市的一款名为Sim Ops的软件工具就允许开发者免费创建游戏，并通过销售虚商品来赚钱。

　　法律问题随之而来

　　但是随着虚拟贸易的不断普及，问题也随之而来。欺诈就是其中之一。相关网站必须确保，除非使用真实货币购买或在游戏中赢得奖励，否则用户无法自行“生产”虚拟货币。由于这些网站都希望吸引青少年的注意力，因此还会产生更为复杂的问题。加州大学欧文分校的博士生王洋（音译：Yang Wang）专门从事中国虚拟货币问题的研究。他说，在中国，只要通过电话，小孩子就可以购买虚拟商品和虚拟货币。有些孩子甚至通过自己父母办公室的电话来充值。

　　为了避免欺诈，相关网站还要接受政府的监管。游戏法律博客作者兼律师马克-麦森提斯（Mark Methentis）说：“与其他的投资一样，我们需要透明，包括对内幕交易的监管。”

　　但是目前来看，网站和企业主要还是希望利用虚拟货币和支付系统来提高用户的参与度。Twofish总裁丽莎-卢瑟福（Lisa Rutherford）说：“问题在于，我们如何让游戏变得更刺激。”