曾打算60万元卖掉OICQ

　　上大学之前，马化腾非常喜欢天文和地理，家中到处都是有关天文和地理的杂志。但读大学之后，马化腾发现这些乐趣离现实太远了。从编写软件和研究计算机网络中，马化腾开始体会到新乐趣。他发现自己面对网络是如此兴奋，并且通过网络结交了更多的朋友，这些朋友甚至现在还是他重要的合作者。

　　大学毕业后，马化腾在润讯公司申请了软件工程师的职位。在1990年时，润讯是中国寻呼市场中名列前茅的公司，光软件工程师就有好几百人。在大多数工程师看来，开发出更高深的软件或许可以证明自己的智力，但马化腾认为写软件并不是自娱自乐的事情，必须使更多人应用才有价值，即使自己只扮演将技术推向市场的小角色。

　　1998年，基于Windows系统的ICQ演示引起了马化腾的灵感，他开始思考是否可以在中国推一种类似ICQ的寻呼、聊天、电子邮件于一身的软件。带着青春的激情，马化腾和几个同学成立了自己的软件公司，启动资金全是几年打拼积攒下来的家底儿。公司很小，生存问题摆在眼前，为此，公司主营业务是为一些寻呼台做系统集成。当时，跟马化腾很熟的丁磊正在做邮箱系统，之后也卖了很多版本，“我也做过邮件，也给寻呼台做过互动系统，比如短信查邮件什么的，即时通信是其中一个项目。”马化腾既当销售，又做工程师，而后来风靡全国的QQ软件在当年竟是随项目赠送的副产品。

　　经过3个月的开发后，OICQ系统终于开发出来。OICQ是“网上中文寻呼机”的简称，是模仿ICQ的一个作品。当年的ICQ已经席卷全球，但却没有中文版，PICQ、CICQ等中文即时通信软件已经出现，但都没能有效打开市，确切的原因无人知晓。做好了软件系统，接下来就是销售，“当时并不止我一家在做这种通信产品，为了抢先，我甚至在产品成型前就先写好了投标书。”结果当然是投标失败。

　　也许是马化腾看到了ICQ以2.87亿美元的“天价”从以色列卖到美国，也许是看到了高喊免费的.com公司在大洋彼岸掀起的股市高潮，也许是看到了中国第一批网络英雄们的风起云涌，在1999年初的某一天，OICQ软件忽然被挂在了网上，由定向赠送变成了免费下载。

　　凭借其简洁、实用的风格以及诸项细心的设计，OICQ首先在高校一炮打响，然后凭借高校为中心，以令人吃惊的速度传播开来。PICQ、CICQ等对手几乎不堪一击。这时的腾讯，一边继续开发着项目，一边用赚来的钱养活着OICQ。

　　然而，OICQ的用户数的几何级增长，更大的麻烦接踵而至：每月以几何级增长的服务器托管费用也让腾讯不堪承受，OICQ养活不起了。马化腾后来回忆起当时的情景时说，想卖掉OICQ，卖了好多次没卖掉，只能另谋生计。