20年后，已经出任微软中国公司总经理的吴士宏回忆起这段经历时，依旧历历在目，因为这场大病彻底改变了她的一生。在病中，她曾很深入、很痛苦地在想：“身体好了之后，我还能像原来那样活吗？”大病之后，吴士宏对生命、生活和时间有了一种从未有过的强烈体验，在她看来，彷佛自己的生命又从头开始。

　　带着这样一种对生命的重新体验，吴士宏开始了她新的人生设计。此前，吴士宏自护士学校毕业，她决定选择一条“捷径”——参加高等教育自学考试来彻底改变自己的生活。对吴士宏来说，虽然自学并不总是最高效的方式，选择自学是因为别无选择，她只有一个目标：把病中耗费的四年挣回来，加上埋藏着对大学的强烈渴望，她只能花费比别人多的刻苦在最短的时间里给自己挣一张走向新生活、新机会的入场券——自学文凭。

　　参加英文专业的自学考试，吴士宏的英文都是从头学的，花一年半拿下了大专，吴士宏感受最深的是两个字“真苦”！虽也有几分得意，但她最得意的还是“赚”回了点时间。1985年6月吴士宏决定去参加外企的考试时，还有最后一门英语口语没有考完，她就跟公司主管说：“我肯定能拿下，如果拿不到，你就解雇我好了。”

　　“中国有太多的优秀人才，许许多多平凡人的一生中都充满了突转、发现和奇遇，有着许多埋藏在每个人心底的动听的、抑或是悲惨的故事。很多人天份很好，可能有着与我相似或者更艰难的经历，有些可能也会随机遇慢慢地浮出水面，找到自己在社会上的一个显眼或不显眼的舞台。可是许多人在未找到这样一个聚焦点之前，永远只能是藏龙卧虎。”

　　1985年吴士宏拿到了英文专业的大专文凭，并通过外企获得了第一份在外国公司的工作——IBM。在IBM一开始她做的是“行政专员”，几乎与打杂无异，什么都干。这段生活对吴士宏影响也非常大，倒并非是“打杂”之类的工作对她有什么屈辱，而是身处一群无比优越的真正白领阶层中，吴士宏感到了巨大的压力：常常觉得自己真的没有能力，没有价值。这样一种强烈的自卑情绪，伴随了吴士宏相当长的一段时间。

　　所幸每个人都有不断变化的机会，身处的环境中也不断会有新的刺激出现使人往上或往下走。在吴士宏身上，这种来自自卑感的不断刺激，当时就像不断有鞭子抽打着她，驱使她往上走。吴士宏后来回忆说：“那样一种痛、一种触及心底、层层包裹下的自卑和尊严的纠结，对我刺激的力量是如此强大，我后来花了好几年时间才克服并超越了这种自卑。自卑之后，才有升华，而有了自信，可以促使你做更多的事情。”