相比较而言，荣智健的性格更像祖辈荣宗敬，敢于冒险，有魄力，做起事来很是雷厉风行。如果说显赫的家族背景让荣智健从出生起就已经奠定好将来要走的路，那么文革中的逆境磨练则更加造就了他在商海中敢打敢拼、坚韧不拔的性格。

　　文革过后，36岁的他告别妻儿，南下香港开拓自己的事业。1986年，荣智健加入中信香港公司，出任副董事长兼总经理，这对他来说，是人生的一个重要的转折点。在走马上任之前，荣智健的“用人制度自主”和“相当的权力”就得到其父荣毅仁的点头首肯。而此后，荣智健开始了一系列令人眼花缭乱、被后人称为“收购香港”的并购。

　　荣智健的第一个并购对象是国泰航空公司，遭到了香港中信董事会的一致反对。然而他绕开了香港董事会直接找到父亲荣毅仁。不久之后，国务院同意他的计划，还借给他8亿元做收购资金。在此之后，中信泰富发展得越来越大，被港人称之为“紫筹股”。之所以有这个称呼，是因为中信泰富连年业绩优良，被视作蓝筹股，而同时由于荣智健背靠中信集团，又被看作红筹公司，红色再加上蓝色，自然就是紫色。中信泰富被认为是最安全的公司，业务涉及航空、钢铁、地产、发电等众多领域。

　　从一开始，荣智健的成功就与他的红色背景息息相关：他赚钱太容易了。在经营方面，荣智健旗下的大昌贸易主营家电与汽车，在国内，享有在批文、配额方面的优先权。而中信泰富一系列的收购活动，都有中信集团在背后“保驾护航”。

　　即使在荣智健“独断专行”对中信泰富股权变更的第二年，在亚洲金融危机爆发后，他仍然选择北上北京，而中信集团一如既往支持他，给了他10多亿港元。时至今日，中信泰富由于荣智健的“澳元对赌合约”深陷危机，母公司中信集团又一次扶起中信泰富。但这一次，却没能扶住荣智健。

　　毋庸置疑的是，荣智健的战略前瞻性眼光和魄力确实非同一般，如果没有当初的大胆冒险，或许就没有荣智健第一笔财富的累积。同样，成也萧何败也萧何，中信泰富的澳元期权交易公布后，业内很多人士都批评荣智健的做法过于冒险，才使得荣智健贸然选择实业之外的金融衍生品，陷入资本的漩涡，从而从中信泰富“谢幕”，而这也与荣智健性格深处的“公子哥”作风息息相关。

　　跟香港大多数白手兴家的富豪不一样，荣智健更喜欢开快车，住舒适的房子;频繁购置房产，拥有加拿大和英国房产物业。与视财富为浮云的父亲不一样，荣智健在香港有游艇、多部跑车和房车，喜欢古董和字画、打高尔夫球、钓鱼，他非常安于挥霍财富给自身带来的优越享受。